还好李怜花已摇头：“没有，当时我追至山脚，已见着你们两人一起步出山林，而你似乎已受她挟持，是以我才安排了小村那幕剧。”
小千愕然道：“村里的人早就被你遣走？”
李怜花含笑道：“只有十余户，只给他们每户五两银子，他们高兴都来不及就把村屋给让出来。”
难怪鸡飞乱跳，还见不着半个人影，小千终于明白了这原因，但令一个问题又升起。
他狡黠道：“你又怎知我会去抓那些鸡群？”
李怜花道：“我并未考虑这些，如果你不动鸡群，我还会以此村为下手地点，因为那里有十余户人家，不论救人和撤退都十分理想。”
要是小千，他也会选择此处，不禁对李怜花所言相信不少。
沉吟一阵，他道：“你当真不知谁杀了楼竹？”
李怜花苦笑道：“我正为这事感到头痛。”
小千凝目注视他：“这可能是个骗局。”
李怜花惊愕道：“骗局？怎么会呢？”
小千道：“若不是骗局，怎会在我接下这笔生意时，有人趁机就把他杀了？”
李怜花道：“可是押此次赌局是以生死做输赢，你没死，就表示你赢了，彩头一点也不会少，他哪来的骗局？”
小千道：“我说的是对方有意要我背黑锅，故意出如此高的价钱来押我赌上这一局。”
李怜花道：“如若真的如此，对方大可不必再派人去杀楼竹，他只要出钱让你去杀死楼竹，不也可以达到目的？”
他又道：“对方若真的有意要楼竹死，别人出手或是你出手，不也都一样？”
小千感到迷惑了，李怜花说的没错，若那人为的是要杀楼竹，大可不必事先动手，既然他下了注又再派人下手，这显然很不合理。
他想了又想，除了一个可能对方目标是自己。
小千道：“要是那人真的要我背黑锅，这事就有可能发生。”
李怜花道：“一个猎手只在输赢，怎会在乎背黑锅？他若想通此事，该不会出此计策，除非你和他有何深仇大怨……”
小千突然想及在七星湖碰上那位神秘老人，除了他以外，小千似乎想不出和谁有深仇大恨。
难道此次赌局，真会是他押的庄？
他急问道：“是谁和你押上这一局？”
李怜花显得有点为难，因为庄家和猎手一样若非不得已，决不轻易告知他人身份以免日后的麻烦。
他道：“你怀疑是他摆你一道？”
小千点头：“不错，照你这么说，他也有此可能。”
李怜花沉思半晌才道：“我认为他和我一样不会如此做，不过为了让你相信，我答应带你去见他。”
“什么时候？”
李怜花含笑道：“不会很久，至少我得先通知他一声。”
小千点头道；“好吧！我就暂且相信你，这件事等见着他再说。”
“多谢门主！”李怜花拱手答礼。
“别谢的太早！”小千道：“此次被人摆了一道，心头乱得很，咱们得想个法子揪出凶手才是，否则我这个脸就丢大了。”
李怜花道：“这正是老夫想找你谈的原因，你能否将经过告知一二？”
小千立时将昨夜所发生的一切，告诉李怜花。
李怜花频频点头：“能在无声无息中杀死楼竹，此人功力似乎无法想像……”
小千追问：“你看天下谁有这个能力？”
李怜花道：“照此断言，可能有三个人，一个是排名天下第一的‘武帝’另一个是排名第二的‘欢喜神佛’，这两人武功高深莫测，似乎没有人真正见过他俩的真面目，以及武功。”
稍顿了顿，他又道：“可惜以这两人的身份、根本不可能会暗杀制人，所以他两渉嫌的机会也不多。”
小千希冀追问：“第三个人是谁？他很可能就是凶手。”
李怜花瞧着他，已轻轻笑起来：“第三个人也不是凶手。”
怎么可能？你凭什么断定？”小千有点不服地说。
李怜花已笑的暖昧：“因为第三个人就是以”。
“我？”
李怜花含笑道。“不错，是你，如若你不可能赢过楼竹，我也不会押你这个庄，既然那人是你，你当然不可能会是凶手了。”
小千鳖笑不已，本以为找到了另一条线索，没想到李怜花的答案会是自己，这一切又是甭谈了。
他道：“这么说，我们就永远无法找到凶手了？”
李怜花道：“那也不一定，如若此人有目的而为，迟早他会现原形。”
小千若有所觉，突地道：“我看此事和‘欢喜神佛’大有关系，你不是说乌锐跟在我后头？可见他有可能是凶手。”
李怜花道：“在未明真相之前，谁都有可能是凶手，也有可能不是凶手。门主不妨给我一点时间，等有了眉目，我再给你一个答覆如何？”
小千道：“既是如此，你大可查清楚再来找我也不迟？”
李怜花含笑道；“别的可以等，但与你的误会必须先解决，否则我可坐立不安。”
小千瞄向他，似乎很看中自己模样，不禁也笑了；“看样子，你还是满能辨别轻重的嘛……”
李怜花苦笑道：“若不来解释清楚，也许怜花阁会像今晨的柳家庄一样，被你弄得一塌糊涂了。”
想及得意事，小千不禁咯咯笑个不停，只要笑得开心，心情也爽朗，什么事情都好办。
“算你还有先见之明！”小千笑道：“现在误会已解，你可以安心去办事，别忘了还有我的酬劳。”
李怜花道：“事出突然，我一直未和对方碰头，是以酬劳之事可能要宽延几天，等我遇上他，再问他有关杀害楼竹之事，将能和酬劳一起奉告于你。”
小千道；“随便你，别再出差错就好。”
李怜花道：“已出了一次差错，在下自会更小心，倒是门主此时成为替罪羔羊……”
“谁说我是‘羔羊’？”小千意气风发道：“我是猛虎，是猎手，他们敢来找我，嘿嘿！我自会剃他们胡子！”
李怜花含笑道：“抱歉！在下用词不当，不过门主不以为麻烦能免则免？”
小千点头道：“你说的也是有道理……看样子我得回去好好修养一阵子，等你有了消息再说。”
“门主将回去哪里？”
“洛阳知林居，我还有朋友住在哪里。”
李怜花点头：“只要一有消息，我一定马上通知门主，时候已不早，老夫想告退了。”
小千道；“你走吧”
李怜花含笑拱手，随即转身想离去，突又想及什么，再转了回来，开怀一笑：“洛阳在东北方，门主只要顺溪直上三里，再往左拐，约两里路程就有官道直通洛阳，路线隐密，较为不易被人发现。”
“我知道啦！咱们洛阳见。”
李怜花再次拱手，方自飘身离去。
他那过于开怀而近于暖昧的笑，总让小千感到全身不自在：“一个大男人还取名‘怜花’？还笑的那么肉麻兮兮！”
他抖着身躯，又蹲下舀水泼洗脸颊，好去除这股不自在的压迫感。
随后他也溯流而上，照李怜花所言，很快找到官道，直往洛阳方向行去。
二十、鼠辈老人
小千走后，知林居似也起了不小骚动。
尤其是关西睛，他被掳走后，竟然安然无恙的被放了回来。
更让人想不透的是—一他竟然还得到了武帝的内功心法。
“独峰山”寒潭钓九花鲑鱼，可得武帝秘笈之说，似乎不假。
至少关西睛已证明此事。
他一回家，就急着想找小千下落。但一连数天皆无消息。
小貂儿早就赶回知林居，秋芙也问过，根本不知道小千的下落，可把他们给弄得心神不宁。
还好，小千在第三天晌午，已赶了回来，奇迹般的出现在知林居。
第一个发现他的是小貂儿，那种亲昵的在小千身上跃上掠下，说不出的兴奋，直叫不已。
小千也逗着它玩：“好小子，几天不见，倒骚了起来，满会挑逗人家的嘛！”
小貂儿不理他，猛舔着他脸颊，似乎非把这几天焦切的心情给发泄出来。
第二个迎出门的是秋芙，她一脸惊喜道：“绿豆儿你去了哪里？害我们担心死了。”
小千呵呵笑道：“男人嘛！为了生意，总会忙了点，以后遇上这种事。“你就不用再担心了，免得自找麻烦。”
秋芙嫣然一笑；“回来就好，以后别忘了有时间一定要通知我们一声。”
小千咯咯笑道：“有时间，我就回来了，就是急得没时间只好暂时离开你们啦！”
摆摆手，得意道：“传话下去，门主回来了！”
秋芙含笑点头，马上转身往回奔。
今天她换了一套淡青罗裙，穿在身上，流露出一股雍容气息，奔驰之下，罗裙飞飘，好似仙女下凡，不禁把小千给深深吸引着。
他已叫道：“阿莱不必跑啦！通知他们不须那么累，用叫的就可以！”
他已昂起头，大声叫道：“门生回府—一快出来迎接—－”
声如洪钟，震得整座“知林居”微微颤动，也吓得里边不少鸟兽吱叫着。
秋芙也停下来，笑道：“看你，一回来总是惊天动地的。”
小千呵呵笑道：“男人嘛！威风点总是让自己过瘾些，尤其有些人听了会比我兴奋，不叫，实在说不过去。”
秋芙听到他叫声，不也欣喜万分？